赵书记怀揣着一封信和一张熠熠生辉的奖状，步伐轻快地走向任可明家，远远便瞧见了任广源，眼中闪烁着喜悦的光芒，高声喊道：“广源哥，大喜事啊！你们家可吉立大功了！”
“哦？真的吗？”任广源闻言，脸上写满了难以置信与惊喜交织的神情。
“千真万确！”赵书记快步上前，将奖状和信郑重其事地递到任广源手中，任可明也闻声而来，满脸兴奋，周围的邻居们纷纷围拢，好奇又羡慕地望着这一幕。
原来，任可吉踏上修铁路的征程不久，便被分配到了偏远的鸡冠岩山村。那里，一座形似雄鸡之冠的鸡冠岩巍然屹立，筑路大军在这片土地上开山劈石，为铺设铁轨奠定基石。
在鸡冠岩的巍峨身影下，任可吉加入了石炮班，这个由十几个身强力壮的小伙子组成的团队，专门负责以石炮之力采撷坚硬的岩石。这活儿既危险又艰辛，非有胆识与技艺者不可为。然而，在这群铁血男儿中，任可吉却显得格外不同——他身形略显单薄，且饱读诗书，高中毕业的他，在那个年代已算得上是知识分子的佼佼者。
与任可吉并肩作战的，正是当初与他一同抬石头的阿力。阿力身材魁梧，力大如牛，是石炮班里打炮眼、装炸药的行家里手。然而，他性格直爽，行事略显鲁莽，干起活来风风火火，不拘小节。
那日，鸡冠岩下，石炮班的汉子们正挥汗如雨，热火朝天地忙碌着。阿力手握大铁锤，在巨石上奋力开凿炮眼，铁锤飞舞，石屑如雨。不一会儿，一个碗口粗的炮眼便赫然在目。他抹了一把脸上的汗水，对任可吉喊道：“可吉，炮眼打好了，装药吧！”
任可吉闻声上前，小心翼翼地往炮眼里装入几节炸药，又仔细安放了几枚雷管，随后将炮眼严严实实地封好。与此同时，阿力已拿起铁锤，在不远处的另一块石头上开凿起第二个炮眼。
任可吉迅速接好电线，对众人高声喊道：“放炮了，大家快躲开！”众人闻言，急忙躲到一块巨石之后。
然而，就在任可吉即将按下起爆器的瞬间，他猛然发现阿力竟离开凿炮眼很近的地方，还在危险区域，顿时心急如焚，大声呼喊：“阿力，快跑啊，要放炮了！”
阿力闻言，应了一声，转身就跑。不料，脚下一滑，整个人摔了个四脚朝天。任可吉心中一紧，糟糕！阿力摔倒之处，正是巨石滚落的必经之地，眼看就要被山上滚落的巨石压中，性命堪忧！
就在这千钧一发之际，任可吉毫不犹豫地一个箭步冲上前去，一把抱住阿力，就地一滚，险之又险地避开了滚落的巨石。
“轰隆”一声巨响，巨石被炸得粉碎，石屑漫天飞舞，烟尘滚滚。待烟尘散去，众人只见任可吉和阿力双双躺在地上，阿力没有事，但任可吉的右脚却被一块飞石砸伤，疼得他眉头紧锁，眼冒金星。
众人慌忙上前，七手八脚地将任可吉和阿力抬到了工棚里。随队医生检查后，非常严肃地告诉任可吉，他的的右脚已经骨折，需住院治疗。而阿力则只是受了些轻伤，擦点红药水便无大碍。
任可吉无奈住进了医院，石炮班的小伙子们纷纷前来探望。
阿力更是愧疚不已，他红着眼眶对任可吉说：“可吉，都怪我太鲁莽了，要不是你救我，我就没命了。你的脚伤得怎么样？要不要紧？”
任可吉强忍着疼痛，微笑着安慰道：“没事，只是骨折了，养个把月就好了。你以后干活可要小心点哦！”
阿力连连点头，眼中满是感激与坚定：“我一定记住你的话，以后干活再也不鲁莽了。”
自从任可吉救了阿力一命后，阿力对他敬佩有加，觉得他不仅有文化，还肯动脑筋，为人更是热情仗义。他暗自发誓，以后干活一定要向任可吉那样，既要动手，也要动脑，凡事要小心。
一日上午，任可吉与阿力正在鸡冠岩下紧张地放石炮采石头。突然，天空乌云密布，雷声轰鸣，一场大雨即将倾盆而下。任可吉对阿力说：“阿力，快下雨了，咱们得赶紧把这一炮放了，然后收工回家！”
阿力点头称是。两人迅速打好炮眼、装好炸药、接好电线。任可吉深吸一口气，大喊一声：“放炮了，大家快躲开！”众人闻言，急忙躲到巨石之后。
任可吉按下起爆器，等待着巨石被炸碎的那一刻。然而，这一次却并未如往常那般烟尘弥漫，而是从炮眼里喷出一股黑色的浓烟，伴随着一股刺鼻的气味弥漫开来。
任可吉心中一凛，暗叫不好！可能是炸药受潮了，没有完全爆炸，产生了有毒气体！他连忙大喊道：“大伙快往风口那边跑，以免中毒！”
众人闻言，拼尽全力往山口奔去，每个人都累得气喘吁吁。好几个小伙子开始感到头晕目眩，任可吉意识到他们可能中毒了。他连忙叫上阿力，一起给大家掐人中、按太阳穴，试图缓解大家的症状。
经过一番紧急救治，大伙的症状终于有所缓解。
他们互相搀扶着下了山，回到了工棚里休息。
经过这一夜，任可吉的名字在工友们之间传开了。
到了年底，枝柳铁路建设总指挥部决定表彰一批先进人物，树立榜样。
阿力和战友们一致推荐任可吉，纷纷为他请功。枝柳铁路建设总指挥部根据任可吉的杰出表现，决定授予他三等功的荣誉。
当任广源收到总部寄来的奖状和慰问信时，高兴得合不拢嘴。他拉着玉娘的手激动地说：“儿子真是出息了，修铁路都立了功。看来，我当初让他去修铁路的决定是没错的。”
玉娘也满脸欣慰地笑道：“是啊，儿子有出息了，咱们也跟着沾光。”
任可明在一旁听着，眼中闪烁着坚定的光芒：“我以后也要像哥哥一样，争取立功得奖！”
赵书记在一旁笑着点头：“你们养了一个好儿子啊，是村里的好榜样啊”。
很快，就到了考验任可明的时间.......。